Хималаите се издигат над Индо-Гангската равнина на 3 степени, образуващи планините Шивалик (Предхималаи), Малки Хималаи (хребета Пир-Панджал, Дхаоладхар и други) и отделените от тях с верига от падини (Катманду, Кашмирска долина и други) Големи Хималаи, които се делят на Асамски, Непалски, Кумаонски и Пенджабски Хималаи.
Върховете на Малките Хималаи достигат средно 2400 m, и само в западната част — 4000 m над морското равнище.
Най-ниската верига, Шивалик, никъде не превишава 2000 m.